1997年，中国国家足球队被认为是实力最强的一届。在人才井喷的时代，各个位置上涌现出众多优秀球员，这使得当时的主教练戚务生在选人时面临一些挑战。在球队大名单从26人缩减至22人的过程中，魏群、姜峰、张效瑞和胡云峰遗憾没能留下。由于魏群热爱助攻，他成为了首个被舍弃的球员，这引发了不少争议。作为一名攻守兼备的边后卫，魏群的能力在甲A联赛中备受认可，然而戚务生却因保守考虑而没有给他更多机会，尽管可以安排其他球员来填补其位置。
在十强赛期间，教练组的重点是如何防守而非进攻，魏群之后虽然几次入选国家队，但逐渐被新兴球员孙继海等人取代，最终失去了主力位置。与魏群一同离开的姜峰同样令人遗憾，他当时被认为是短缺的后腰球员，虽然教练组提到他的跑动能力不足，但实际上姜峰在阅读比赛和小技术方面都表现出色。戚务生却只关注战术适配度而忽视了他的优势。
魏群与姜峰是多年的好友，两人从少年队一起踢球，常与北京队的高峰在一起聚会。在被剔除国家队名单后，他们互相鼓励。姜峰在接受韩国教练李章洙的指导下，迅速成长为顶级后腰，而魏群则在四川全兴队中成为重要人物。1997年，那一届国足被视为最有希望冲击世界杯的队伍，结束十强赛时他们取得了3胜2平3负的成绩，位列第三，最终未能晋级1998年法国世界杯。
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